Scientific Reports: HOX-Gene prägen Schwanzlänge beim Schaf

Die Musterbildung der Körperachse bei Wirbeltieren wird während der Embryonalentwicklung durch HOX-Gene gesteuert, deren Expressionsgradienten die räumliche Identität entlang der anterior-posterioren Achse festlegen. In dieser Studie wurden Improved Jezersko–Solčava-Schafe untersucht, die sowohl in der Schwanzlänge als auch in Varianten des HOXB13-Promotors segregieren. Es zeigte sich eine starke Genotyp-Phänotyp-Assoziation, wobei der HOXB13-Genotyp die Schwanzlänge im adulten Tier vor allem über die Anzahl kaudaler Wirbel bestimmt. RNA-seq- und qPCR-Analysen identifizierten einen klaren anterior-posterioren Expressionsgradienten von HOXB13 in Haut- und Knochengewebe des Schwanzes. Die Ergebnisse liefern in vivo Hinweise darauf, dass embryonale Positionssignaturen als transkriptionelle Muster im Erwachsenenalter erhalten bleiben.