Science: Uralter Genfluss prägte Wildschweine und Hausschweine

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Eine neue Studie in Science mit Dr. Edward Ricemeyer und Prof. Laurent Frantz von unserem Lehrstuhl klärt, woher die eurasischen Wildschweine stammen und wie uralte Hybridisierung die Vielfalt heutiger Hausschweine geprägt hat. Prof. Frantz ist einer der Korrespondenzautoren und war zudem an der Konzeption und Betreuung der Studie beteiligt.

Ursprung in Südasien
Das internationale Team analysierte 745 Genome aus 58 Populationen in ganz Eurasien, darunter 256 neu sequenzierte Proben aus Südasien und dem festländischen Südostasien. Südasiatische Wildschweine erwiesen sich als älteste Linie: Sie trennten sich vor etwa 660.000 bis 690.000 Jahren von allen übrigen Wildschweinen, bevor sich die Art im Mittleren Pleistozän über Eurasien ausbreitete.

Ein Erbe aus einer ausgestorbenen Verwandtschaft
Zuvor hatten sich die südasiatischen Wildschweine vor etwa 3 bis 5 Millionen Jahren mit einer archaischen, inzwischen ausgestorbenen Linie der Schweineverwandten (Suinae) gekreuzt. Dadurch gelangte ein rund 43 Mb großer Haplotyp auf dem X-Chromosom in ihr Erbgut. Er enthält Varianten, die mit größerer Körpergröße und Anpassung an kaltes Klima verbunden sind, passend zur Bergmann’schen Regel, nach der größere Tiere eher in kälteren Regionen leben.

Dreimal unabhängig selektiert
Der Haplotyp gelangte mit den Wildschweinen bis nach Europa und Nordchina. Bei der Domestikation wurde er mindestens dreimal unabhängig voneinander selektiert (in Europa, Nordchina und Südasien) und trug zur Entstehung moderner großwüchsiger Rassen bei. Die Region weist zudem viele Strukturvarianten auf und rekombiniert kaum mit dem ursprünglichen Haplotyp. Genexpressionsdaten aus Kreuzungen zwischen großen Duroc- und Miniatur-Luchuan-Schweinen liefern Kandidatengene für den Effekt, darunter mehrere mit bekannten Funktionen bei Wachstum und Entwicklung.

Die Studie zeigt, wie uralte Introgression als langlebiges Reservoir genetischer Variation dient, aus dem natürliche und menschengemachte Selektion später schöpfen können.

Geleitet wurde die Arbeit von der Huazhong Agricultural University (Wuhan, China) gemeinsam mit Partnern u. a. von der University of Oxford, dem International Livestock Research Institute (ILRI) und dem Yazhouwan National Laboratory. Die Forschung an der LMU wurde vom Europäischen Forschungsrat (ERC) gefördert; Rechenressourcen stellte das LRZ München bereit. Daten und Code sind frei verfügbar (NCBI, Zenodo, GitHub).

Publikation: Chen, J.-H., Du, X., Zheng, Z., Gorkhali, N. A., … Ricemeyer, E. S., … Frantz, L. A. F., Larson, G., Han, J., Zhao, S. (2026). Ancient introgression drives wild boar expansion and phenotypic diversification of domestic pigs. Science 393 (6818), 1335–1341. DOI: 10.1126/science.adq7553